Kwiecień 1973, w firmie Xerox PARC zostaje ukończony pierwszy sprawny komputer Alto. Alto jest pierwszym systemem łączącym w całość wszystkie elementy nowoczesnego, graficznego interfejsu użytkownika.

Cechy:

Myszka z 3 przyciskami
Graficzny wyświetlacz.
Stosowanie graficznych okien.
Sieć Ethernet.

Three Rivers Computer Corporation wprowadza na rynek stację graficzną Perq.

Czerwiec 1981: Xerox wprowadza komputer Star, handlowego następcę maszyny Alto.

Cechy:

Podwójnie klikane ikony, zachodzące na siebie okna, okienka dialogowe i wyświetlacz monochromatyczny o rozdzielczości 1024 x 768 pikseli.

Styczeń 1983: firma Apple wypuszcza komputer Lisa.

Cechy:

Pasek menu i rozwijane w dół opcje menu.

Firma Visi Corp wypuszcza Visi On, pierwsze zintegrowane, graficzne środowisko programowe dla komputerów IBM PC.

Microsoft zapowiada swoje nowe oprogramowanie "Windows" dla IBM PC, lecz nie wypuszcza go na rynek aż do 1985.

Cechy:

Ma posiadać nakładające się na siebie i skalowalne okna graficzne.

Styczeń 1984: Apple przedstawia komputer Macintosh.

Wrzesień: Digital Research przedstawia dla komputerów opartych na mikroprocesorze 8086 i systemie DOS swój interfejs użytkownika GEM z ikonami. Zostanie on później zaadoptowany na komputerach Atari ST.

Czerwiec: W MIT przedstawiony został "window system X". Wersje od 1 do 6 były tylko monochromatyczne i pracowały na wyświetlaczach monitorowych DEC VS100 podłączonych stacji roboczych VAXen i VAXstation 1 i 2. Wersje 8-10 pracowały w kolorze na stacjach roboczych VAXstation II/GPX. X10 jest pierwszą wersją, która była bardzo rozpowszechniona i powszechnie dostępna na różnych platformach sprzętowych.

Wersja 11 została poprawiona dla uzyskania lepszej wydajności, więcej styli zarządzania oknami, rozszerzalności i lepszych możliwości graficznych.

1985: Geos zostaje wypuszczony dla komputera domowego Commodore 64, a później dla Apple II (który posiadał taki sam mikroprocesor - 6502).

Lipiec: Commodore przedstawia komputer Amiga 1000 z systemem operacyjnym Amiga Workbench Version 1.0.

Sierpień: Microsoft w końcu wypuszcza pierwszą wersję systemu Windows. Zwróćmy uwagę na jego prymitywny wygląd w porównaniu do innych systemów graficznych dostępnych w owym czasie

Cechy:

Okienka nie mogą się nakładać na siebie, lecz w zamian można je układać w stercie jedno za drugim. Okienka nie mogą pokrywać obszaru u dołu ekranu, który jest zarezerwowany dla ikon programów.

1986: firma Apple grozi pozwem sądowym dla Digital Research ze względu na zbyt duże podobieństwo systemu GEM do oryginalnych rozwiązań zastosowanych w Apple Macintosh. Digital Research wprowadza ograniczenia do swojego systemu i Apple wycofuje pozew.

GEM ma teraz tylko dwa nieprzesuwne i nieskalowalne okienka do przeglądania plików.

Marzec 1987 - Apple wprowadza na rynek komputer Apple Macintosh II, pierwszy kolorowy Macintosh.

Cechy:

Rozdzielczość 640x480 w 256 kolorach przy dostępnej 24 bitowej, kolorowej karcie graficznej za dodatkową opłatą.

Microsoft wypuszcza drugą wersję Windows o numerze 2.03. Znów zwróć uwagę na ubogą szatę graficzną Windows.

Cechy:

W końcu są skalowalne, zachodzące na siebie okna oraz nowe kontrolki okienek.

Acorn wypuszcza system "Arthur" dla komputera Acorn, stanowi on podstawę dla RISC OS. RISC OS 2 i 3 mają podobny wygląd, lecz poprawiono w nich obsługę.

Wrzesień 1988: Apple wypuszcza dla komputera Apple IIGS GS/OS, 16-bitowy system operacyjny z interfejsem użytkownika w stylu Macintosh.

Październik: IBM wypuszcza OS/2 1.10 Standard Edition (SE), który dodał graficzny interfejs użytkownika zwany Presentation Manager. (OS/2 1.0 pracował tylko w trybie tekstowym!) Interfejs użytkownika w wersji 1.10 został napisany przez Microsoft i wyglądał jak Windows 2.

Październik: Komputer NeXT zostaje wypuszczony w cenie 6500$. Zawiera 25 MHz-owy mikroprocesor, 8 MB RAM, stację dysków optycznych o pojemności 250 MB, koprocesor matematyczny, procesor cyfrowy dla dźwięku odtwarzanego w czasie rzeczywistym, faxmodem oraz 17 calowy monitor.

1990: Commodore wypuszcza system operacyjny Amiga Workbench 2 dla komputera A3000.

Cechy:

Nowe efekty 3D, poprawiony system menu oraz wiele innych ulepszeń.

Maj 1990: Windows 3.0 wypuszczone przez Microsoft. Wreszcie system ten zaczyna coś przypominać.

Cechy:

Powłoka o nazwie Program Manager.

Listopad: PC-GEOS wypuszczony przez GeoWorks.

Wiosną 1992: IBM wypuszcza system OS/2 Version 2.0, prawdziwy system 32-bitowy.

Cechy:

Nowa powłoka "Workplace Shell", interfejs użytkownika zorientowany obiektowo, który został głęboko zintegrowany z resztą systemu operacyjnego.

Marzec: Microsoft wprowadza Windows 3.1. Interfejs użytkownika jest w sumie taki sam jak w Windows 3.0, lecz teraz zawiera rozszerzenia "multimedialne".

Na obrazku widać ekran monitora wygaszony przez specjalny program oszczędzający monitor, tzw. wygaszacz ekranu (ang. Screen Saver).

Wrzesień: Dla komputerów Amiga z grafiką AGA zostaje wypuszczony system operacyjny Amiga Workbench 3.

Cechy:

Obrazy dla tła, przemianowywanie palety.

Maj 1993: Microsoft wypuszcza pierwszą wersję systemu operacyjnego Windows NT, czyli systemu 32-bitowego. Otrzymuje on numer wersji "3.1" i stosuje ten sam interfejs użytkownika co zwykłe Windows 3.1. Udostępniony dla systemów z procesorami Intela, Power PC, Alpha oraz MIPS.

1994: QNX Software Systems wypuszcza pierwszy system okienkowy z osadzalnym mikrojądrem, zwany Photon microGUI.

1995: 24 sierpnia Microsoft wprowadza na rynek Windows 95.

Październik: Wprowadzony zostaje system operacyjny BeOS na wystawie Agenda 96. Pierwsza wersja została zaprojektowana do pracy w specjalizowanym systemie wieloprocesorowym pod nazwą "BeBox". Później udostępniono go dla systemów opartych o procesory Power PC i Intel.

1996: New Deal wypuszcza system operacyjny Office 2.5, który poprzednio był systemem PC-GEOS.

IBM wypuszcza OS/2 Warp 4 z istotnymi poprawkami w powłoce Workplace Shell.

Microsoft wypuszcza Windows NT 4.0 z takim samym interfejsem użytkownika jak w systemie Windows 95.

Lipiec 1997: Mac OS 8 zostaje w końcu wypuszczony na rynek. Sprzedaje się w ilości 1.25 milionów kopii w mniej niż dwa tygodnie i staje się w tym okresie najlepiej sprzedającym się oprogramowaniem.

25 czerwca 1998: Microsoft wypuszcza Windows 98.

Cechy:

Aplikacja przeglądarki internetowej - Internet Explorer - przejmuje rolę powłoki Windows, reklamy bezpośrednio na ekranie roboczym, cały system pomocy zastąpiony przez Internet Explorer.

22 listopada 1998: Shane Brooks wypuszcza 98Lite, instalator usuwający lub zapobiegający instalacji Internet Explorera z Windows 98.

Cechy:

Brak Internet Explorera i reklam, obsługa wszystkich urządzeń Windows 98, szybszy start systemu i szybsza powłoka Windows 95.

Marzec 1999: Apple wypuszcza system operacyjny Mac OS X Server, który jest oparty na Unixie z interfejsem użytkownika podobnym do zastosowanego w komputerach Macintosh.

Czerwiec 1999: RISCOS Ltd wypuszcza system operacyjny RISC OS 4 dla maszyn RiscPC, A7000 lub A7000+.

5 stycznia 2000:  Apple prezentuje system operacyjny Aqua posiadający nowy wygląd dla oprogramowania przyszłych klientów MacOS X.

17 lutego 2000: Microsoft Windows 2000 (AKA Windows NT 5) staje się dostępne w sprzedaży.

Cechy:

Aplikacja przeglądarki internetowej Internet Explorer w końcu przejmuje cały interfejs użytkownika w Windows NT.

25 październik 2001:  Microsoft wypuszcza system Windows XP (AKA Windows NT 5.1)

Cechy:

Tony wizualnych bajerów. 
"Aktywacja Produktu" wymaga istnienia firmy Microsoft

24 kwiecień 2003:  Microsoft wypuszcza Windows Server 2003 (AKA Windows NT 5.2 chwilowo zwany "Windows.NET Server")

Cechy: 

Rezygnacja z bajerów wizualnych.

Wydanie tylko w wersji Server

Ograniczam tę chronologię do systemów, które udostępniają usługi graficznego interfejsu użytkownika innym aplikacjom, dlatego nie dołączyłem tutaj indywidualnych aplikacji graficznych systemu operacyjnego DOS i starszych programów graficznych takich jak Sketchpad.

Nie wymieniam również każdej wersji systemu GUI dopóki nie nastąpi w niej istotna zmiana. MacOS utrzymywał ten sam podstawowy interfejs użytkownika od wersji 1 i dlatego wymieniony tutaj został jedynie kilka razy. Z drugiej strony Microsoft sądzi, iż zabawnym dla użytkowników jest uczenie się co kilka lat obsługi zupełnie nowego interfejsu, więc wymieniono tutaj wszystkie kolejne interfejsy Windows.

Problemy:

• System X mógłby posiadać swoją własną stronę historyczną. Nie ma sposobu na wymienienie tutaj wszystkich form systemu X, więc jedynie wspominam o jego utworzeniu. Zaprezentowane zdjęcie jest dużo wcześniejsze i nie pochodzi z oryginalnej edycji systemu X.

• Zdjęcie systemu NextStep pochodzi z późniejszej wersji.

• Zdjęcie systemu PC-Geos jest z Geos Ensemble 2.X z wyglądem Presentation Managera.

• Zdjęcie systemu BeOS pochodzi z późniejszej wersji.

• Kolorowy zrzut ekranu Mac'a pochodzi z systemu MacOS 7.5.5, chociaż maszyny te dostarczano z MacOS 6.

• Nie posiadam wystarczających informacji na temat historii stacji roboczych Tandy Deskmate i Apollo, aby umieścić je na tym zestawieniu chronologicznym